Tetanos, halk arasında paslı bir metalin kesmesiyle bulaşan bir hastalık olarak bilinir. Ancak, tetanos hastalığı çoğunlukla toprakta bulunan Clostridium tetani adlı bakteriden kaynaklanır. Bakteri bulaştıktan sonra 3 ila 21 gün içinde hastalık belirtileri ortaya çıkar. Eğer tetanos aşısı yaptırılmamışsa, bakteri toksin salgılamaya başlar; bu toksin felç, kas spazmları ve hatta ölüme yol açabilir. Tetanos, insandan insana bulaşmaz ve aşı ile korunabiliriz. Tetanos aşıları sağlık ocaklarında ücretsiz olarak yapılmaktadır ve çocuklar, hamileler ve erişkinlere uygulanır.

Tetanos aşısı, çocukları korumak amacıyla yapılır. Çocuklar doğduklarında tetanos, difteri ve boğmacayı içeren karma aşı (DTaP) ile aşılanır. Bu aşı, bebeklere 2. ve 3. aylarında ilk iki doz, 4. ayında üçüncü doz ve 16. ile 24. aylarında dördüncü doz olarak uygulanır. Bu aşılar, çocukları ilkokul birinci sınıfa kadar korur. Birinci sınıfta beşinci doz aşı yapılır ve uzun süreli koruma sağlanır. Eğer bu süre zarfında bir yaralanma olursa ve kesici alet temiz değilse, doktor tarafından incelenir ve gerektiğinde bir doz daha aşı yapılır. Çocukluk döneminde yapılan üçlü karma aşı (DTaP) hastalığa karşı yüksek oranda koruma sağlar.

Hamilelikte tetanos aşısı, 5. ve 6. aylarında iki doz olarak yapılır. Bu aşının amacı, doğum sırasında bebeğin göbek kordonunun kesilmesi sırasında steril olmayan koşullarda tetanos riskini önlemektir. Anneye uygulanan aşı, anneye ve bebeğe zarar vermez. Doğum sırasında göbek kordonu steril olmayan bir şeyle kesilirse, yeni doğan tetanosu görülebilir. Bu hastalık ölümcül sonuçlar doğurabileceği için gebelikte yapılan tetanos aşısı hayati önem taşır.

Çocukluk çağında tetanos aşısını tam olarak yaptırmış olan erişkinlerin, son doz aşıdan 10 yıl sonra pekiştirme dozu yaptırmaları gerekmektedir. Çocukluk döneminde düzenli olarak yapılan beş doz aşıdan sonra her aşılama dozu 10 ila 20 yıl kadar koruma sağlar. Bu nedenle, tetanos aşısı her on yılda bir tekrarlanmalıdır. Tetanos aşısı, kanda bulunan antikorlar sayesinde etkisini gösterir.

Çoğumuz bu soruyu genellikle çocuklarımız için sorarız, ancak tetanosun çocuk veya erişkinler arasında bir ayrımı yoktur. Tetanos, küçük bir ihmali bile kaldırmaz ve ne yazık ki insanlar bu konuda çok duyarsızdır. Önceki yıllarda tetanos yüzünden birçok insan hayatını kaybetmiştir. Eğer bir yerinizi metal bir şey kesmişse, hemen hastaneye gidip kontrol ettirmeniz gerekmektedir. Tetanos aşısının süresi beş yılı doldurmuşsa, yeniden aşı olmanız gerekir. Tetanos aşısı, 5 ila 10 yıl boyunca koruma sağlar.