Tetanos aşısı, yaranın yerine ve durumuna, kişinin tetanos profilaksisi durumuna ve yaraya ilk müdahale şekline bağlı olarak farklılık gösterebilir. Dünya Sağlık Örgütü, tetanos aşısının ilk 36 saat içinde yapılmasını tavsiye etmektedir.

Tetanos, toprakta yaşayan anaerob bir bakterinin yol açtığı ciddi bir enfeksiyon hastalığıdır. Hastalığa neden olan bakterinin kendisi değil, ürettiği toksinlerdir. Bu nedenle, bakteri vücuda girdikten sonra koruyucu aşılama mutlaka yapılmalıdır. Özellikle toprakta yaşayan bakteriler derideki küçük sıyrık ve yaralardan vücuda girebilir. Tetanos bakterisinin kuluçka süresi genellikle 2-12 gün arasındadır.

Tetanos hastalığının kesin bir tedavisi olmamakla birlikte, hastaların %80'e yakını tedavi edilebilir. Ancak ölüm oranı %20 civarındadır. Hastalık, hastanın kaslarında şiddetli kasılmalara neden olarak ciddi ağrı ve komplikasyonlara yol açabilir. Bu kasılmalar bazen kemik kırılmalarına bile neden olabilir.

Tetanos aşısı, tetanosa neden olan bakterinin ölü halinin veya sadece hücre duvarlarının insan vücuduna enjekte edilerek vücudun bu bakteriye karşı direnç geliştirmesini sağlar. Genellikle aşı, virüs veya bakteri vücuda girmeden önce yapılır. Ancak tetanos gibi hastalıkların kuluçka sürelerinin uzun olması nedeniyle, bakteriler vücuda girdikten sonra kısa süre içinde yapılan aşılamalar da başarılı olabilir.

Başarılı bir tetanos aşılaması toplam 5 dozdan oluşur:

Tetanos aşısı inaktif (ölü) bir aşı olduğundan, diğer aşılarla birlikte uygulanabilir ve hamilelerde ve çocuklarda da güvenle kullanılabilir.

Eğer kişi son on yıl içinde beş doz tetanos aşısı yaptırdıysa, yaralanma durumunda tekrar tetanos aşısı olmasına gerek yoktur. Ancak son aşıdan on yıl veya daha uzun zaman geçmişse veya kişi hiç aşılanmamışsa, ilk 36 saat içinde bir sağlık kurumuna başvurarak tetanos aşısı yaptırılmalıdır. Hastalığın kuluçka süresi 2-12 gün arasında olduğundan, yaralanmadan iki gün sonra aşı için sağlık merkezine başvurulduğunda tetanos immunoglobulini uygulanmaktadır. Tetanos aşısının riski bulunmazken, immunoglobulinin anafilaktik şok dahil bazı riskleri bulunmaktadır.

Tetanos aşısı devlet tarafından ücretsiz olarak yapılmaktadır ve hemen hemen her sağlık kuruluşunda uygulanabilir. Büyük yaralarda ve hayvan ısırıklarında hastane personeli tarafından dikiş atılmadan önce veya sonra tetanos aşısı rutin olarak uygulanır. Bu nedenle, günümüzde tetanos mikrobu genellikle kişinin kendi kendine müdahalede bulunduğu küçük yaralardan bulaşmaktadır. Herhangi bir kesik veya sıyrık durumunda, tetanos aşısı kaç saat içinde yapılmalı diye düşünmeden en kısa sürede bir sağlık merkezine başvurarak ücretsiz aşı olunmalıdır.